Silvia Otte/Getty Images

Aerul se curăță mai ușor datorită radicalului hidroxil, „detergentul atmosferei”4 min read

De Adriana Moscu 04.02.2025

Atmosfera se curăță mai eficient și elimină mai mulți poluanți, inclusiv metanul, un gaz puternic cu efect de seră. Procesul se datorează radicalului hidroxil, o moleculă reactivă care descompune substanțele nocive. 

Un studiu publicat în revista Nature Communications// „Radiocarbon monoxide indicates increasing atmospheric oxidizing capacity”, nature.com // arată că această capacitate de autocurățare s-a intensificat în emisfera sudică din 1997. Cercetarea a fost realizată de Institutul Național de Cercetare a Apelor și Atmosferei din Noua Zeelandă (NIWA), în colaborare cu Universitatea Victoria din Wellington, GNS Science și un cercetător din Finlanda.

Fenomenul este determinat de radicalul hidroxil (OH), supranumit „detergentul atmosferei”// „Hydroxyl radical”, en.wikipedia.org // de laureatul Nobel Paul Crutzen. OH este o moleculă foarte reactivă, formată dintr-un atom de oxigen și unul de hidrogen, care descompune poluanții din aer. Se produce atunci când lumina ultravioletă a soarelui interacționează cu ozonul și vaporii de apă. Deși trăiește mai puțin de o secundă, hidroxilul joacă un rol esențial în eliminarea metanului și a altor gaze nocive.

Pentru a înțelege mai bine cum a evoluat acest proces, cercetătorii au analizat probe de aer colectate începând din anii 1980 la două stații din emisfera sudică: una în Noua Zeelandă, lângă Wellington, și alta în Antarctica, pe Insula Ross. 

Folosind radiocarbonul din monoxidul de carbon (14CO) ca marker, echipa a descoperit că nivelul OH a crescut cu 12% pe an în Noua Zeelandă din 1997. În Antarctica, concentrația acestuia a crescut cu 43% în lunile de vară.

Această creștere a capacității de curățare a atmosferei este influențată de mai mulți factori. Oxizii de azot proveniți din trafic și industrie stimulează producția de OH. La fel și încălzirea globală, care crește umiditatea atmosferică. Pe de altă parte, metanul are efectul opus, reducând disponibilitatea OH. Cercetătorii avertizează că, dacă emisiile de metan vor continua să crească, procesul de autocurățare a atmosferei s-ar putea încetini în viitor.

Studiul oferă o perspectivă nouă asupra modului în care atmosfera își reglează chimia și impactul pe care îl au activitățile umane asupra acestui proces. 

Fără această capacitate crescută de curățare, metanul ar fi contribuit și mai mult la încălzirea globală. Rezultatele confirmă modele similare din alte regiuni ale lumii și întăresc ideea că schimbările atmosferice din ultimele decenii au fost influențate direct de activitatea umană.



Text de:

Adriana Moscu

Este jurnalistă și, de peste 20 de ani, se bucură de principalul avantaj al profesiei, pentru că nicio zi nu seamănă cu alta. Are o relație de love-hate cu oamenii, pe care, de cele mai multe ori, îi îmblânzește prin interviuri.

MEDIU|FYI

România riscă sancțiuni din partea Comisiei Europene pentru că nu aplică corect regulile privind plasticul de unică folosință

De
Comisia Europeană a deschis o procedură de infringement împotriva României. Țara nu a transpus corect Directiva privind plasticul de unică folosință. Unele produse interzise sunt încă permise, iar producătorii nu acoperă toate costurile. Lipsesc și măsuri pentru alternative sustenabile. România are două luni să rezolve problemele, altfel riscă sancțiuni.
MEDIU|FYI

Jurnale vechi de 500 de ani arată cum a schimbat Mica Eră Glaciară viața în Transilvania

De
Documente istorice din Transilvania arată cum a influențat vremea extremă viața oamenilor în urmă cu 500 de ani. Perioade de secetă severă, inundații și frig extrem au dus la foamete, epidemii și schimbări în așezările umane.
MEDIU|OVERVIEW

Copaci tăiați după ureche. Orașele din România nu au o infrastructură verde, deși legea o cere

De
Se taie fără discernământ, fără cunoștințe, fără logică. Se încastrează arbori în pavaj. Pornind de la o postare a peisagistei Diana Culescu despre tăierea rădăcinilor chiparoșilor de baltă din Herăstrău, am încercat să înțeleg mai bine ce consecințe are, de fapt, gestionarea defectuoasă a spațiilor verzi din România.
MEDIU|FYI

Raport: România are una dintre cele mai slabe rețele de transport din UE. Cum afectează asta economia?

De
România se confruntă cu o problemă gravă de inegalitate în accesul la transport, care afectează milioane de oameni, în special în mediul rural și în regiunile slab conectate la rețeaua națională.