Studiu: orcile, supranumite balenele ucigașe, își împart prada cu oamenii 4 min read

Orcile au fost observate cum oferă hrană oamenilor. Gestul, considerat de cercetători o formă de „interacțiune socială intenționată”, a fost observat în 34 de cazuri în ultimii 20 de ani.

Într-un nou studiu// „Testing the Waters: Attempts by Wild Killer Whales (Orcinus orca) to Provision People (Homo sapiens)”, psycnet.apa.org // publicat în Journal of Comparative Psychology, cercetători din Canada, Noua Zeelandă și Mexic au descris 34 de cazuri în care balenele ucigașe (orci) au fost surprinse oferind hrană oamenilor.

Este pentru prima oară când un astfel de comportament este documentat în rândul unui prădător marin sălbatic, fără dresaj sau intervenție umană.

Episoadele au avut loc de-a lungul a două decenii, în largul coastelor din California, Norvegia, Noua Zeelandă și Patagonia. În 11 dintre cazuri, oamenii se aflau în apă, în 21 erau pe bărci, iar în două erau pe mal.

Orcile s-au apropiat de bunăvoie și au lăsat prada – în general pești – în fața oamenilor, fără a părea provocate sau hrănite. În șapte episoade, au repetat gestul după ce hrana fusese inițial refuzată, ceea ce sugerează o intenție clară de interacțiune.

Potrivit autorului principal, Jared Towers, orcile au obiceiul de a împărți prada între ele, ca formă de cooperare și întărire a relațiilor. Faptul că se comportă astfel și cu oameni ar putea indica un interes în construirea unei forme de legătură interspecie. Mai mult, cercetătorii au remarcat că orcile rămâneau în apropiere după ce ofereau hrana, ca și cum ar fi așteptat un răspuns.

Această formă de „oferire a prăzii” amintește de comportamente observate la animalele de companie – cum sunt pisicile care aduc stăpânului un șoarece.

Însă orcile nu sunt domesticite, iar aceste gesturi apar în sălbăticie. Studiul sugerează că ele pot avea motivații multiple: curiozitate, joacă, testare a limitelor sau chiar explorarea unei forme rudimentare de relaționare socială cu oamenii.

Astfel de gesturi nu sunt întâmplătoare, ci repetate și diverse, ceea ce le face cu atât mai relevante pentru cercetarea cognitivă a animalelor.

Orcile sunt recunoscute pentru inteligența lor, ierarhiile complexe și învățarea culturală în cadrul grupurilor. Oferirea prăzii ar putea fi și o formă de exersare a unor comportamente sociale în afara speciei.

Cercetătorii nu exclud posibilitatea ca aceste animale să încerce, conștient sau nu, să testeze felul în care oamenii reacționează – o curiozitate care poate avea la bază atât nevoia de joacă, cât și potențialul de conectare.