Energia întunecată ar putea să nu fie constantă, ceea ce ar da peste cap modelul cosmologic actual5 min read

O nouă hartă 3D a Universului, una dintre cele mai detaliate realizate până acum, sugerează  că energia întunecată devine mai slabă odată cu trecerea timpului. Dacă descoperirea se confirmă, va contrazice modelul standard al cosmologiei.

Cele mai recente date publicate de proiectul Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI)//`Tantalizing Hints That Dark Energy is Evolving — New Results and Data Released by the DESI Project”, noirlab.edu // sugerează că energia întunecată, una din forțele teoretizate a fi în spatele expansiunii universului, evoluează în timp, ceea ce ar putea da peste cap modelul standard al cosmologiei pe care se bazează cercetarea spațială actuală.

Proiectul DESI // Detalii pe desi.gov // se bazează pe observații efectuate cu instrumentul omonim, instalat pe Telescopul Nicholas U. Mayall de la Observatorul Național Kitt Peak din Arizona, Statele Unite. Început în 2021, proiectul își propune să creeze cea mai detaliată hartă 3D a Universului, prin măsurarea luminii produse de peste 50 de milioane de galaxii și quasari, pe baza căreia să constate influența pe care energia întunecată a avut-o în ultimii 11 miliarde de ani.

La DESI, coordonat de Laboratorul National Lawrence Berkeley al Departamentului de Energie al Statelor Unite, contribuie peste 900 de cercetători din 70 de instituții științifice din întreaga lume.

O serie de studii // Disponibile pe lbl.gov // bazate pe date strânse în primii trei ani de observații ai proiectului au fost publicate, pe 19 martie, în format pre-print, și au fost prezentate, concomitent, la un summit al specialiștilor în fizică desfășurat în California.

Studiile au măsurat, printre altele, radiația cosmică de fond rămasă de la începutul Universului, lumina de la stelele care ajung supernove și modul în care lumina emisă de galaxii distante este distorsionată de influența materiei întunecate – o formă de materie care poate fi observată doar prin efectele sale gravitaționale. Astfel de măsurători pot include diverse indicii ale influenței energiei întunecate asupra expansiunii Universului, pe care DESI le poate măsura cu cea mai mare acuratețe din istorie.

CITEȘTE ȘI: Energia întunecată rămâne o necunoscută

Cercetările oferă indicii că energia întunecată, despre care se bănuia până acum că ar fi o constantă cosmologică – o forță care acționează într-un ritm constant asupra Universului –, devine, de fapt, tot mai slabă odată cu trecerea timpului.

O astfel de descoperire ar invalida modelul actual al cosmologiei, care poate funcționa doar dacă energia întunecată acționează constant.

Totuși, setul de studii nu este concluziv în acest sens. Posibilele descoperiri în domeniul fizicii sunt gradate pe o scară notată cu sigma, în funcție de cât de bine dovedită este o ipoteză, iar standardul pentru o descoperire care obține consensul științific este de 5 sigma. Potrivit instituției americane NOIRLab, implicată în proiectul DESI, diversele seturi de date strânse de instrument care sugerează că energia întunecată evoluează în timp variază de la 2,8 la 4,2 pe scara sigma.

Setul de date pe care se bazează studiile include peste 18,7 milioane de obiecte, din care 13,1 milioane sunt galaxii, și este de 10 ori mai mare decât cel anterior, bazat pe primul an de activitate al instrumentului.