Prima rachetă orbitală lansată din vestul Europei s-a prăbușit la scurt timp de la lansare5 min read

O nouă bază spațială din Norvegia a fost inaugurată de primul zbor-test al rachetei germane Spectrum, menită să lanseze sateliți pe orbita joasă a Pământului.

Compania germană Isar Aerospace a lansat duminică, pentru prima dată în istorie, o rachetă orbitală din Vestul Europei,  însă zborul acesteia a durat doar câteva zeci de secunde.//„1st-ever orbital rocket launch from European soil falls to Earth and explodes seconds into flight”, space.com //

Racheta Spectrum a companiei bavareze a decolat de la baza spațială Andoya, situată într-un arhipelag din nordul Norvegiei, în jurul orei României 13.30.

Racheta a suferit, însă, o defecțiune după doar 30 de secunde de zbor, și s-a prăbușit în Marea Norvegiei, aproape de țărm. Imagini surprinse în timpul lansării arată că vehiculul s-a prăbușit fără să aibă motoarele pornite, semn că zborul a fost, cel mai probabil, întrerupt de operatorii misiunii.

Isar Aerospace nu a oferit o cauză a defecțiunii, însă compania avertizase încă înainte de lansare că există șanse mari ca zborul să fie terminat prematur. Este prima tentativă de lansare a unei rachete Spectrum, iar testul a avut scopul de a strânge date despre cum se comportă sistemele rachetei în timpul lansării și în zbor.

Daniel Metzler, CEO-ul Isar, a catalogat zborul drept un „succes major”, notând că lansarea în sine a decurs fără probleme, racheta și-a atins ținta de cel puțin 30 de secunde petrecute în zbor, iar tehnicienii companiei au validat cu succes și sistemul de întrerupere al zborului în caz de defecțiune.

Racheta Spectrum, formată din două trepte, este proiectată pentru lansări de sateliți pe orbita joasă a Pământului, și poate transporta încărcături de până la 1.000 kg.

Proiectul este finanțat parțial de către Agenția Spațială Europeană, care caută să dezvolte alternative europene pentru lansările de sateliți comerciali, segment dominat în prezent de către SpaceX. Pe 6 martie, ESA a reușit prima lansare comercială a noii rachete Ariane 6, de la baza spațială din Guiana Franceză.

Lansarea de duminică a reprezentat și prima lansare orbitală efectuată de la baza spațială Andoya. Baza spațială norvegiană este prima dintr-o serie de trei baze din vestul Europei care ar putea avea primele lansări de rachete orbitale în 2025, alături de bazele SaxaVord, situată pe Insulele Shetland din Marea Britanie, și Esrange, din nordul Suediei.

Baza SaxaVord este așteptată, anul acesta, să lanseze în premieră o altă rachetă a unei companii spațiale private germane, RFA One, a celor de Rocket Factory Augsburg. Autoritatea pentru Aviație Civilă a Marii Britanii a acordat, în ianuarie, o licență pentru lansarea orbitală rachetei. //„ RFA gets U.K. launch license”, spacenews.com //

Totodată, de la baza Esrange s-ar putea lansa, anul acesta primele zboruri-test ale rachetei orbitale Blue Whale 1, dezvoltată de compania sud-coreeană Perigee Aerospace. //„Sweden’s Esrange Gets its First Orbital Launch Customer”, europeanspaceflight.com //

Până la lansarea de la baza spațială norvegiană, singurele lansări de rachete orbitale în Europa geografică aveau loc la cosmodromurile rusești Plesetsk și Kapustin Yar, ambele situate la vestul Munților Ural.